Os anticorpos antinucleares (ANA) podem ser encontrados em uma variedade de doenças reumáticas auto-imunes, notadamente no Lúpus Eritematoso Sistêmico (SLE). Algumas de suas especificidades podem ser de grande utilidade na prática clínica, como anticorpos dirigidos para o DNA e para determinados antígenos, como SS-A/Ro, SS-B/La, Sm, U1-RNP, ribonucleoproteínas, etc.
Virtualmente todos os pacientes SLE são ANA positivos. O teste ANA é uma triagem excelente para SLE (um resultado negativo praticamente permite descartar a presença de SLE ativo). Pacientes com outras doenças de tecido conjuntivo como artrite reumatóide, escleroderma e dermatomiosites são frequentemente positivas. Baixos títulos de ANA podem ser observados em outros estágios da doença e na população normal.
Devido a esta falta de especificidade, recomenda-se que todas as amostras ANA positivas sejam tituladas de forma conclusiva e que mais testes específicos de auto-anticorpos para DNA dupla fita (dsDNA) e auto-anticorpos antígeno nuclear extraível (ENA) sejam realizados.
